¿Por qué el
ejercicio es saludable?
No deja de
escuchar que el ejercicio es sano para el cuerpo pero, ¿por qué? La respuesta
que nos viene es inmediata: Porque mejora o previene ciertas enfermedades como
la diabetes o los problemas cardíovasculares. Sin embargo, ¿cómo lo hace? ¿De
qué manera la actividad física controla el nivel de azúcar en. sangre o evita
un infarto? Dos estudios dan con la clave a estas preguntas: El ejercicio
activa un gen y una hormona que ponen en marcha procesos orientados a la quema
de calorías y a la limpieza celular.
El grupo de Beth
Levine, del Instituto Médico Howard Hughes y de otros centros relacionados
con la nutrición y la biología celular, es responsable de uno de los trabajos
que publica Nature. Mediante la manipulación genética de ratones, estos
investigadores han podido comprobar que el gen BCL2 tiene un papel crucial en
el metabolismo celular incluida, la glucosa.
En nuestro
organismo existe un mecanismo denominado autofagia, como un sistema de defensa,
que consiste en la destrucción de las proteínas defectuosas y favorece la
renovación celular, Este proceso está mediado por los lisosomas que serían como
los basureros de la célula. "Esto se traduce en una mejora del estado
metabólico, como un mejor control de la glucemia, etc. Si la maquinaria se
renueva y todas las piezas son nuevas, todo funciona mejor", explica
Andreu Palou, miembro del CIBERobn y director del laboratorio de Biología
Molecular, Nutrición y Biotecnología de la Universidad de las Islas Baleares.
Lo que Levine y
sus compañeros observaron fue que al practicar ejercicio se activa el gen
BCL2 y con ello
se induce la autofagia en el músculo cardiaco y esquelético de los ratones a
los 30 minutos después de haber realizado una actividad intensa como correr en
una rueda, Este efecto también se observó en otros órganos implicados en la
homeostasis de la glucosa y energía como hígado y páncreas.
"No hay una
sola razón de por qué tenemos diabetes. Cuanto más se conozca los elementos de
ese mecanismo más se sabrá de los motivos por los que algunas personas comen
más que otras y no engordan o de cuánta cantidad de ejercicio es necesario para
activar esos elementos clave, como el gen BCL2, que antes no conocíamos",
explica Palou. Es un progreso significativo. Sabíamos que era beneficioso pero
ahora sabemos por qué afirma.
